Avrupa'nın İsimlendirilme Sırrı: Kıta İsimleri Neden Böyle Belirleniyor?
Dünyanın yedi kıtasının isimleri kulağımıza tanıdık gelse de, “Avrupa”, “Asya” veya “Amerika” kelimelerinin kökenine dair hiç düşündünüz mü? Bu kıtaların adlarının ardında mitolojiden coğrafi keşiflere, dil evrimlerine kadar uzanan ilginç bir serüven yatıyor!
Günümüzdeki kıta isimleri, kökenleri binlerce yıl öncesine dayanan, derin anlamlar taşıyan terimlerdir. Birçok ismin temelinde mitolojik unsurlar, kadim medeniyetler veya keşiflerle ilgili tarihî izler yer almaktadır. İşte bu kıta isimlerinin ilginç serüveni ve ardındaki hikâyeler…
AVUSTRALYA
Avustralya ismi, Latince “terra australis” yani “güney toprakları” ifadesinin kısaltmasından türetilmiştir. Avrupa'daki kaşifler, uzun bir süre güneyde büyük bir kara parçasının bulunduğunu düşünmüş; 17. yüzyıldaki keşiflerle bu hayal, gerçek bir kıta olan Avustralya ile buluşmuştur.
ANTARKTİKA
Antarktika'nın adının kökeni, Yunanca “antarktikos” terimidir ve “Kuzey'e karşı olan” anlamına gelir. Burada bahsedilen kuzey, “Arktikos” ifadesi ile ilişkilendirilen bölgedir. Yani Antarktika, “Arktik’in zıt konumundaki yer” demektir.
AMERİKA
Amerika, ismini İtalyan kaşif Amerigo Vespucci'den alarak tarihe geçmiştir. Vespucci, 15. yüzyılda yaptığı seyahatlerde, Kolomb'un keşfettiği toprakların Asya değil, “yeni bir kıta” olduğunu keşfetmiştir. 1507 yılında Alman haritacı Martin Waldseemüller, oluşturduğu dünya haritasında bu yeni topraklara “America” adını vermiştir.
AFRİKA
Afrika ismi, Roma döneminde Kartaca'nın güney bölgesinde yaşayan “Afri” kabilesine dayanmaktadır. Romalılar, bu bölgeyi “Africa terra” yani “Afri halkının toprağı” olarak adlandırmaktaydı. Zamanla bu tanım, sadece kuzey ile sınırlı kalmayıp, tüm kıtayı kapsamaya başlamıştır.
ASYA
“Asya” terimi, Antik Yunanca “Ἀσία” (Asia) kökenlidir. Bu kelimenin Anadolu'nun batısında bulunan “Assuwa” adlı bir topluluktan kaynaklandığı düşünülüyor. Başlangıçta Ege kıyılarının dışındaki alanları tanımlamakla sınırlıyken, zamanla bu isim doğudaki tüm toprakları ifade etmeye başlamıştır.
AVRUPA
“Avrupa” ismi, Yunan mitolojisinde yer alan Fenikeli prenses Europa'dan gelmektedir. Hikâyeye göre, Zeus, Europa'ya âşık olmuş ve onu bir boğa kılığına girerek Girit'e kaçırmıştır. Antik Yunanlılar, Ege'nin batısındaki toprakları bu efsanevi prensesin adıyla anılmaya başlamıştır. Zamanla, kıtanın tüm bölgeleri “Europe” olarak nitelendirilmeye başlanmıştır.
Kaynak: Brittanica, How Stuff Works
Fotoğraf: IStock
